Юридическая книжная коллекция ведет свою историю со дня основания Университета. Первыми учебными книгами по праву, появившимися в Академическом университете, который основал Петр I, были сочинения философа С. Пуфендорфа «Введение в историю европейскую» и «О должности человека и гражданина по закону естественному». Учительская семинария, преемник Академического университета и предшественник Санкт-Петербургского университета, в 1783 году получила дар от императрицы Екатерины II — более тысячи томов из частной коллекции библиофила П.Ф. Жукова. Так было положено начало формированию основного фонда университетской библиотеки.
В истории формирования фондов юридической библиотеки можно выделить три периода. Первым из них было время накопления юридической литературы в неразделенном фонде. Более ста лет юридический факультет размещался в главном здании Университета — в здании Двенадцати коллегий — и потребность студентов-юристов и профессуры в литературе удовлетворялась общеуниверситетским библиотечным фондом.
Юридическая литература поступала в Университет по разным каналам. Например, книжные коллекции приобретались при поддержке правительства, например, в 1830 году была приобретена библиотека правоведа, профессора Лейпцигского университета Карла Венка. В 1850-х гг. профессор П.Д. Калмыков привез из командировки ценные книжные дары от министерств Франции и Бельгии. Ежегодно профессора факультета составляли списки, по которым книги покупались в России или выписывались из-за границы. Нередко выдающиеся ученые оставляли свои коллекции в дар факультету. Так были получены личные собрания П.Г. Редкина, М.И. Горчакова, И.Я. Фойницкого и многих других. Книги поступали из Министерства народного просвещения, Петербургского цензурного комитета, Комитета цензуры иностранной и из других государственных учреждений. Вливались в университетскую библиотеку значительные книжные собрания из других библиотек: Александровской военно-юридической академии и Высших женских (Бестужевских) курсов.
Увеличение количества юридической литературы и углубление юридического образования привело к возникновению специализированных юридических фондов — кабинетов. К 1920-м годам функционировало несколько таких кабинетов. Кабинет уголовного права, образованный в 1891 году, возник в связи с организацией в Университете Музея уголовного права. Кабинет состоял из скромного количества книг, в первую очередь необходимых для начальных занятий по уголовному праву, и из различных предметов, относящихся к тюремному делу. К началу XX века Кабинет уголовного права являлся одним из богатейших хранилищ литературы по вопросам уголовного права не только в России, но и за рубежом. Долгое время заведующим Кабинетом был заслуженный профессор Иван Яковлевич Фойницкий.
Статистическим кабинетом руководил профессор кафедры политэкономии и статистики Ю.Э. Янсон. После его смерти в 1893 году кабинет стал называться Янсоновским. Это было богатейшее в России хранилище книг по статистике, многие иностранные издания можно было найти только в библиотеке Кабинета. Юридический кабинет Университета, созданный в 1900-е гг., включил в себя и фонды юридической библиотеки Высших Женских (Бестужевских) курсов, присоединенных к Университету в 1918 году. Библиотека Кабинета являлась одним из богатейших в Европе учебно-вспомогательных подразделений по юридическим наукам. Она располагала полным собранием источников русского и западного права: Полным собранием законов, законодательными материалами, Уложениями германскими, французскими и русскими. В разные годы в Университете также существовали Кабинет государственных наук, Кабинет публичного права, Кабинет финансового права и др.
В 1920-1930-е гг. кабинеты были упразднены, как и сам юридический факультет, вместо которого сначала был создан факультет общественных наук, а потом — факультет советского права. На основе последнего в 1930-е гг. возник Ленинградский юридический институт, выделившийся из состава Университета. Книги из кабинетов были переданы в библиотеку Института.
В 1944 году юридический факультет был восстановлен в составе ЛГУ и располагался в здании Двенадцати коллегий, но о библиотеке собственно факультета того времени почти ничего неизвестно. В 1954 году Ленинградский юридический институт и юридический факультет объединились, возник единый факультетский библиотечный фонд. Он пережил два переезда: в 1950-е гг. на улицу Смольного дом № 3, а в 1970-е гг. на Васильевский остров, на 22 линию, дом № 7 (здание построено в 1911 году, к 50-летию отмены крепостного права, для размещения Городского училищного дома), где находится и в настоящее время. Библиотека занимает третий этаж — читальные залы и цокольный (нулевой) этаж — книгохранилище и абонемент.